西汉时期设立了离石县，这一名称在北宋至金时期一直沿用。到了明洪武三年（年），该县并入石州。然而，在隆庆元年（年），因蒙古军队攻陷城池，太原府同知李春芳认为“石”与“失”谐音不吉，便将石州更名为永宁州。山西永宁州古城
“永宁”之名，曾遍布六省。云南的永宁府，自元至元十六年（年）起，便扎根于丽江路，其治所位于今云南宁蒗彝族自治县西北的忠实村。而贵州的永宁州，元代置，初属普定路，后废，其治所位于今贵州关岭布依族苗族自治县西南的永宁镇北十里。此外，广西、四川、江西以及宁夏等地，也都曾有过永宁县或永宁州的建置。
然而，随着历史的变迁，这些地方的永宁州或县或被废除，或更名。例如，广西的永宁县在年改为县，四川的永宁县在民国初年废州改为叙永县。江西的永宁县则在民国三年因与四川等地重名而改名为宁冈县。目前，宁夏的永宁县是唯一以“永宁”之名存留的县级建置。
此外，离石县城作为永宁州城的代表，其历史可追溯至汉代。明代重建后，嘉靖年间又进行了扩建，万历四年更是进行了包砖工程。城周长达九里十步，开设五门，周围环绕护城濠，三山环抱，三川拱卫，防御之策可谓周全。离石城墙内，街巷纵横交错，共计十余条，牌坊林立，多达三十余座。城墙四周设有六座城门，分别名为南门、南关、北门、小北门、东门和新东关。同时，城角还筑有四座角楼，分别命名为观河、拐角、北城和南城。此外，城内还有两座砖塔，分别是南关的文塔和文庙的魁星塔，以及数座大楼，如关帝楼、三圣阁、辛家楼和萃祥楼（又称四眼洞），共同构成了离石城墙内独特的建筑景观。民国永宁地图在离石城墙内，除了独特的建筑景观，还散落着众多庙宇与宗教场所。其中，庙观类建筑包括马王庙、东岳庙、三官庙、武庙、黑龙庙、城隍庙、子孙圣母庙、三灵侯庙、财神庙、华佗庙等，这些庙宇承载着地方信仰与传统文化。同时，还有于公祠、玄帝庙等历史遗迹，见证了离石的历史变迁。此外，还有佛寺如天宁寺、西寺、准提庵，以及观音庙二座和碧霞元君祠一座，共同构成了离石城墙内的宗教文化圈。在清末时期，基督、天主教堂的建立，进一步丰富了离石的宗教多样性。而儒家的文庙、学宫、节孝祠、龙山书院等建筑，则体现了离石的文化底蕴与教育传统。此外，育婴堂、养济院的设立，更是彰显了当地对慈善事业的支持与重视。
