南昌起义，我党向反动当局打响了武装斗争的第一枪。
南昌起义，也说明革命以城市为中心夺取政权行不通。
年8月1日，以周恩来为书记，在贺龙、叶挺、朱德、刘伯承等人的直接领导下，北伐军二万余人在江西南昌举行武装起义，由于敌强我弱，起义很快遭到了失败。8月3日至5日起义部队撤出南昌，向广东进发。8月19日至22日起义部队先后到达广东大浦县境内的三河坝。
起义部队在三河坝，决定南昌起义主力部队向潮州、汕头方向进军，朱德率领第九军教导团、第十一军第二十五师约余人，驻守三河坝，阻击敌人。主力部队在周恩来、贺龙、叶挺的率领下进攻潮汕。与陈济棠的队伍展开激战，由于寡不敌众，南下广东又严重遇挫。
转战湘南准备暴动
三河坝位于梅江、汀江、韩江三江汇会口，地势十分险要，三条河像三道屏障阻隔交通，朱德的第九军名为一个军，实则一个营，第十一军二十五师师长是周士第，党代表是李硕勋(前国务院总理李鹏的父亲)，辖三个团，阻击敌人，掩护主力南下。三河坝分兵后，敌人探得我军意图。国民党钱大钧的三个师约3万多人向三河坝猛扑而来。而朱德部只有多人。经过三天三夜的激战，战士们筋疲力尽，更严重的是面临弹尽粮绝。战斗中，七十五团团长孙一中阵亡，七十三团三营营长蔡晴川在弹尽粮尽的情况下，率领全营官兵，与敌展开肉搏，最后全营战士壮烈牺牲。七十四团人员伤亡过半，七十五团官军几乎覆灭。我军处于极不利态势。在这紧急关头，朱德召集主要军官紧急磋商，决定撤出三河坝。部队在一片沉寂中走了出来，抵达饶平。穿行北上、隐蔽西进，冲破包围圈。向湘粵赣边转移。11月上旬到三省交界的赣南上堡一带。对部队进行整训(也就是历史上的赣南三整)。与之同时毛泽东的秋收起义部队也在江西永新县三湾进行改编(史称三湾改编)。
经过赣南三整，部队面貌焕然一新，充满了生机。11月到达汝城县，12月9日离开汝城前往韶关。年1月3日由仁化、乐昌向宜章进发直奔湘南。1月6日在龚楚的引导下，朱德认识了胡少海等人。胡少海是大地主的儿子，在家中排行老伍，人称“五少爷”，少年时期同情穷苦人，追求进步。在程潜部下当过个团长，在杨子达，高静山的帮助下加入了共产党。1月12日身穿灰色军装的胡少海骑着高头大马，以国民革命军十六军四十七师一四0团副团长的身份带着随从进入宜章县城。“县长”杨孝斌早闻“胡大少”之名，专程在县政府迎接。下午2时许朱德率领官兵进城。杨孝斌在县参议会二楼摆上“鱼翅席”款待胡少海、朱德(当化名为王楷)一行人，席间以摔杯为号，一举将杨孝斌一帮人抓了起来。这就是历史上的智取宜章城，从此揭开了湘南起义序幕。
消息很快传到湘南、粤北二十多个县。湘南各县纷纷响应，在湖南省委和湘南特委的领导下，朱德副官周树堂在东华山召开了东华山会议。各县都作了暴动准备。
挥师耒阳朱德坐阵
年2月4日，朱德、陈毅、王尔琢进攻郴州，拆岭战斗打响，攻克大铺桥。2月5日成立郴县苏维埃政府，组建工农革命军第七师。陈毅、蔡协民留守郴州，领导郴州、资兴、桂阳、永兴一带暴动。2月9日，朱德派张山川一个加强排协助永兴江左刘木、刘水哉、李藩周攻打永兴城，2月10日永兴苏维埃政府成立。
同时朱德率领主力部队向耒阳挺进，湘南起义指挥中心随之北移耒阳。朱德在耒阳坐镇四十多天，指挥湘南起义。2月15日，主力部队进驻耒阳公平墟。2月16日主力部队和耒阳农军将县城团团围住，仅仅打了一个小时就结束了战斗。部队在一片热闹的炮声中进入耒阳城。2月19日在耒阳杜陵书院，成立了耒阳苏维埃政府，组建了第四师。第四师师长邝鄘(黄埔生)，耒阳县委书记邓宗海任党代表。
年2月23日，国民党十九军李宜煊的西路军，沿耒衡公路直扑耒阳，东路之敌则沿耒水经新市包抄而来，25日向敖山庙推进。敖山庙地处耒阳东北部，距县城20公里。是一座南北走向的山丘。山顶上建有一座大庙，状如骜鸟之头。朱德早已指令林彪率一营二连埋伏在贺家冲。县农协会委员长徐鹤要关子云、王紫峰等人分别组织敖山、江头、东湾、竹塔市、汭洲渡、石梓江、大陂市、龙王庙、浔江、导子洲的农军共多人埋伏在敖山洞周边的三面山头上。等待敌人到来。中午时分，国民党营长陈壁堂率领队伍朝敖山开来。敌人见敖山洞地势平坦，便放下行装，休息待命。
埋伏在敖山庙一带的部队，在林彪的率领下发起攻击，分三路朝山下冲去，一路往上洞冲，一路往下洞冲，一路冲向敖山庙。此时徐鹤的农军则从三面山头扑下来。人山人海，铺天盖地，杀气震天。敌营长陈碧堂坐在马上吆喝指挥，被二连战士排枪撂倒。敌人见营长被打死，顿时慌作一团，朝大坡市方向逃窜。林彪率部穷追猛打，残敌落荒而逃。逃到化米山时，又被早己埋伏的农军堵击，大杀一阵，敌人失魂丧魄向衡阳方向逃窜。战斗结束，林彪火速派人向朱德报告。朱德命令林彪率部向上架桥与大部队会合进行体整。2月底，朱德、陈毅在永兴的安福司关圣祠召开三县党、政、军主要负责人会议，就攻打安仁县城的战略意义和战略部署作了讲话，命令三县农军尽快攻克安仁县城。三月中旬，永兴赤色警卫团团长尹子韶和九区独立团团长曹钧，以及耒阳、安仁农军负责人在安仁县龙海塘财神殿召开三县联络会议，公推耒阳曾木斋为总指挥，攻打安仁县城。
曾木斋率领耒阳周访、王烈所部，与永兴曹钧、许郁部以及安仁侯岳生所部攻打安仁，第一、第二次攻打安仁失败，第三次朱德又派耒阳刘霞率领农军，陈道明率工农革命军一个正规营，永兴派尹子韶、黄克诚一部协同曾木斋第三次攻打安仁，取得胜利并建立了安仁苏维埃政府，打通了上井冈山的路，从此为主力转移铺平了道路。
奔向井冈谱写新章
朱德、王尔琢率军二克耒阳城后，并于3月29日率领工农革命军第一师从耒阳水东江和敖山庙两地出发，经观音阁奔向井冈山。也有一小部分队伍由上架桥经安福寺向安仁方向进发，耒阳农军分三路奔向井冈山。
第一路:邓宗海、李天柱率领县委机关工作人员及大批群众余人，沿着朱德部队转移的路线，向江西井冈山转移。一路上男女老幼，互相扶携，行进速度缓慢，县委领导不得不规劝老弱妇女儿童返回故土，免受路途之苦，影响农军前进速度。部分农军只好扶老携幼，护送群众，沿途返回。第二路刘泰、邝鄘率军由上架桥出境，经过永兴到达资兴城北部的彭公庙，与陈毅率领的宜章、永兴、资兴、郴县农军会合，在陈毅主持的联席会上，湘南特委书记杨福涛，坚持要撤往衡阳，与敌人硬拼到底的冒险意见，反对湘南农军撤向江西，并执意率领特委机关数十名工作人员返回衡阳，结果行至耒安边境被敌围歼，工作人员全部遇难，特委机关遭到毁灭性打击，令人扼腕痛惜。耒阳刘泰、邝鄘所率领的是苏维埃政府机关人员和多名农军战士，汇入了陈毅大部队之中，向井冈山挺进。在彭公庙汇合。第三路由谭楚才、傅昌表率领从公平墟出境，队伍被打散。当时耒阳十万多人，参加湘南起义的万名农军奔向井冈，但到江西宁冈的农军不足一千人。耒阳农军编入红四军十二师第三十四团。由于井冈山给养不足，耒阳农军在邓宗海，刘泰的带领下返回故土。在残酷的斗争中，耒阳农军主力团官兵几乎牺牲殆尽，只有一部分耒阳农军参加了二万五千里长征。最后所剩无几，如谭冠三、王紫峰、资凤、郑少峰、刘显宜、熊梦飞、伍云甫等。
弹指一挥间，九十年过去了，湘南起义是继南昌起义、秋收起义、广州起义之后一次成功的起义，实行了土地革命，八个县建立了苏维埃政府。完成了南昌起义未竟之业，湘南起义是英雄的壮举，是一部英雄的史诗，是中国人民斗争史上光辉的篇章。正如萧克将军所说:“历史已经证明，有了湘南起义才有了井冈会师，才有了巩固的井冈山革命根据地，才可以说有了光辉的井冈山时代”。(谷新则东方学)