年8月1日，南昌起义打响了中国共产党独立领导武装革命斗争、反抗国民党反动派专权统治的第一枪。起义胜利后，为防止国民党军张发奎、朱培德等部对起义军的进剿，起义军决定分批撤出南昌，沿抚河南下，经瑞金进入福建省境内，再到广州立足，继续发展革命事业。
南昌起义对于起义后南下广州的决定，其实在作出南昌起义的计划时就决定了，作为代理前敌总指挥、北伐名将的叶挺就曾提出：“欲维持我们生存以为革命奋斗，也必须找着个内不受军阀的包围，外不受帝国主义所封锁的地方，全国十八省唯有广东适合这个条件。”
41岁的朱德，在本次起义后担任着革命军第九军的军长，撤军南下时负责为主力部队打前战，兵力约余人。
朱德是四川仪陇人，年出生在一个贫苦的佃农家庭，23岁时考入云南陆军讲武堂，成为中国同盟会中的一员。后来加入到蔡锷将军的部队中，参加过辛亥革命的重九起义、反对袁世凯的护国战争和反对北洋军阀段琪瑞的护法战争等，曾任滇军少将旅长、云南省警察厅长等职，革命先驱孙中山称其为“滇中名将”。
周恩来与朱德年，朱德远赴重洋德国，结识了中共旅欧组织主要负责人周恩来。不久，在周恩来的介绍人下，朱德加入了旅德中共组织。
国共第一次合作后，朱德回国被中共中央安排到苏联接受共产主义熏陶和军事学习训练，一年后回国到四川进行革命工作。
年初，朱德到江西南昌创办了国民革命军第三军军官教育团，培训革命军事干部。
不久，蒋介石背叛了革命，在上海大量屠杀共产党人和革命群众，发动“四一二政变”，轰轰烈烈的大革命宣告失败。
为反抗国民党反动派的屠杀与专权，挽救中国革命，中共中央决定集合自己掌握和影响的部分国民革命军，实行起义。
这才有了前面概述的“南昌起义”。
朱德朱德先遣队在经过临川、宜黄、广昌、会昌后，向瑞金进发。身穿灰军装，脚踩千层底的布鞋，背一顶结实的竹斗笠，腰里别着一支小手枪，这就是随军前行的朱德形象。
先遣队在瑞金北25公里的壬田，与前来阻击的国民党军钱大钧部打了一场激烈的战事，虽然打退了钱部，但朱德军队也伤亡惨重。
9月，部队进入福建的长汀，再乘船到上杭，当分兵过三河坝时，朱德负责断后。在这里朱德与追击的敌军又进行了一场恶战，韩江水染，尸骸塞河。完成阻击任务后，朱德率军撤往饶平，下一步准备按计划进入潮汕。
但就在此时，历史发生了转变。
潮汕主力部队战败被打散了，起义领导人叶挺、周恩来、贺龙等人也不知去向，面对眼前的这支孤军该何去何从，朱德作出了历史性的抉择：“隐蔽北上，穿山西进，直奔湘南”。
一、朱德“赣南三整”
10月中旬，一支疲惫之师艰难地行进在闽粤交界处的群山密林中，军旗破烂，队伍不齐，士兵衣衫不整，时不时还会出现一些逃兵，这便是朱德率领的南昌起义后剩下来的唯一的一支革命队伍了。
突然，部队后方响起来一阵激烈的枪声。
“报告，我军后部与追击的敌人交上火了。”警卫员跑来向朱德报告。
追击朱德部队的是国民党军的钱大钧部，钱大钧先前在壬田吃了朱德的败仗，又在会昌城被朱德打败，心有不甘，这次一直追着朱德打，想彻底扳回一局。
“粟裕呢？马上叫粟裕来！”朱德想起了粟裕。
粟裕粟裕在南昌起义时任起义总指挥部警卫队排长，在潮汕主力失利后，粟裕带领剩余的人退回来与朱德军汇合，朱德了解到粟裕排中的党员人数占了近一半，关键时刻，还是要靠党员的力量啊。
很快，20岁的粟裕赶来，接受了任务，担负起掩护部队撤离，阻击敌人。很快，在粟裕的成功阻击下，部队顺利撤离，摆脱了尾巴，进入赣南山区。
天心圩整顿当部队到了一个叫天心圩的地方后，朱德的心异常沉重起来。因为连日的奔波、饥饿加上疲惫不堪使士兵们心生怨言，毫无斗志，队伍就像快散架的凳子一样，一触即溃，更重要的是部队没有一个明确的目标，下一步该去哪里？该怎么干？
朱德于是召集几位高级领导干部开了一个会，议题就是下一步的目标和打算。会上大家你望望我，我望望你，都沉默不言。
终于，有人提出分几路去上海寻找党中央，听听党中央的指示。
这句话说白了就是想扔下部队只身逃命去，可又能怎么样呢？在那种恶劣的环境下，谁又能知道路在何方、该怎么走？
可是，朱德心想，那大部队怎么办呢？好不容易带着革命的火种走出来，就这么散了，那以前的努力不都白费了吗？
朱德说：“为啥这支队伍我们还能走到今天，不就是党在领导吗？我们还有很多党员，是不是应该开一个党的会议呢？”
但是，一些高级领导还是借故脱离了队伍，朱德拦不住他们。就在朱德感到很无奈的时候，第七十三团党代表陈毅、第七十四团参谋长王尔琢找到了朱德，表示自己坚定地站在朱德这一边，坚持革命，与敌人抗争到底！
从左至右：陈毅、粟裕、傅秋涛、周恩来有了陈毅和王尔琢的支持，朱德信心大增，就在这天晚上，排以上的军官共50多人参加了一个秘密的会议，一个新的领导核心产生了......
打游击，是这时朱德脑海里跳出来的一个词，当他胸有成竹地说出来后，好多人都很怀疑，甚至有人都没听过，一些人还觉得自己是正规队伍，不屑于像老鼠见了猫似的东躲西藏，但朱德的一席话就像黑暗里的一道光明照亮了大家前进的方向。
朱德说：“这一带有很多农民运动，我们一定要跟农民运动结合起来，先立住脚，再图发展。”朱德又讲了红色割据的时机、条件、根据地、游击战四个基本点等等。翻开历史我们才发现，同一时期的毛泽东也提出了“拉部队上山当山大王”的想法，而且两个未曾谋面的人对打游击战的阐述也是完全的一致的。
会后，朱德在天心圩面对着全体官兵说：“愿意继续革命的，跟我走！不愿意革命的，可以回家，不勉强！”
陈毅就这样，陆陆续续的又走了多人，剩下不到千把人了。这时，陈毅站出来说：“同志们，南昌起义虽然失败了，但中国的革命迟早要胜利的，只有经过失败考验的，才是真正的英雄！我愿意留下来同朱军长一起革命！”
好多犹豫的人都被陈毅的热忱所打动，又坚定地留了下来。
这次，朱德作了动员讲话，他说：“年的中国革命，就好比年的俄国革命。俄国革命失败后是黑暗的，但年俄国革命终于成功了。中国革命现在虽然失败了，但黑暗终会过去，中国也会有个‘年’的。”“蒋桂战争一定会爆发的，蒋冯战争也一定会爆发的，到那时就是我们发展的好时机。”
这次整顿，朱德、陈毅、王尔琢成了这支队伍的领导核心，经过淘汰后的部队又重新焕发出新的生机。
不久，部队在信丰城发生了一件大事：几名老兵在饭馆里吃饭不仅不付钱，还拿枪吓唬人，更有甚者趁机煽动哄抢当铺。
朱德听说后，立即召集队伍，“刚才哄抢当铺的人站出来！”
有两名老兵从队伍中慢腾腾站了出来。
“大家说，该怎么处置他们？”朱德阴沉着脸说。
“枪毙！”不知谁喊了句，接着大家都跟着喊了起来：“枪毙！枪毙！”
宁静的上空响起了两声枪声，围观的百姓欢呼了起来……
通过这次事件后，部队进行了纪律整顿，从此以后再也没有发生类似的事情了。
大庾整编
这一日，部队到达湘赣粤三省交界处的大庾，这时国内的形势也正如朱德所预料的那样，国民党各军阀党派之间互相混战，不得不暂时放松了对起义军的追击。朱德、陈毅便利用这个机会对部队进行了一次整编。
现在的部队可以说是“七拼八凑”组成的，有叶挺的第11军，有贺龙的第20军，有朱德自己的军官教育团和南昌公安局的两个保安队，有陈毅的中央军政学校武汉分校等部队。结构不一，建制混乱，必然会导致思想不统一、行动不一致。
于是朱德将部队原来的建制全部打乱，整编成了一个纵队，下设一个团的建制，朱德任纵队司令，陈毅任指导员，王尔琢任参谋长，部队改称为“国民革命军第五纵队”；同时还成立了党支部，将所有党员登记造册，安排到各个连队。
通过整编，部队面貌焕然一新，战士们都精神抖擞，信心十足。朱德自豪地说：“我们的队伍经过千锤百炼，现在已经成为一支坚不可摧的钢铁部队。”
这与毛泽东秋收起义后在永新县三湾村进行的“三湾改编”性质上是基本相同的，在同样形势的逼迫下，两支不同的队伍正在做着同样的一件改头换面的事情，是历史的必然？还是巧合？
上堡整训11月，部队到达了崇义县的上堡，在这个与世隔绝的“真空”地带里，部队得到了暂时的休整。朱德利用这次机会对部队进行了军事训练，并增加了山地的游击战术项目，开启了部队由正规战向游击战的转变。这与毛泽东建立的工农武装割据有异曲同工之妙。
练兵一个月，恰好朱德又联系到了他的云南讲武堂的老同学，时任国民党第四十七师师长范石生，范石生部队驻扎在湖南南部的汝城，离朱德的部队也不远，两个人经过“君子协议”后，朱德将部队秘密开往汝城，得到了范石生的慷慨资助。
朱德剧照经过一个冬天的休整，朱德在年关来临之际，即年1月在当地农民配合下于湖南南部的宜章县发动了“湘南暴动”，而后向北攻克了郴州城，又进一步扩大战果，攻克了永兴、耒阳等县城。4月，朱德率部余人上了井冈山，同毛泽东秋收起义部队胜利会师，“朱毛”终于真正走到一起，从此开启了革命道路上新的征程与起点。
二、毛泽东“三湾改编”
南昌起义后一个多月，毛泽东在湘赣边界领导发动了秋收起义。与以往起义不同的是，这次起义的参加者有近一半人是由工人纠察队和农民自卫军组织起来的工农武装，因此部队的番号为“工农革命军第一军第一师”。
起义部队原定目标是攻打湖南重镇长沙，但因各部相继受到敌人的重挫后，毛泽东当机立断改变了作战计划，并通知各部队迅速到浏阳县的文家市集结。
9月19日晚，毛泽东在文家市召开前敌委员会会议，决定放弃攻打长沙，转向敌人力量薄弱的湘赣边界进军。毛泽东还鼓励大家说：“我们好比一块小石头，蒋介石好比一口大水缸，我们的这块小石头，总有一天要打破蒋介石的那口大水缸！”
9月底，部队到达了江西永新县的三湾村。当时那种状况，就和正在闽粤边界行军的朱德部队一样，队伍拖拉不整，士兵们情绪低落、混乱不堪，逃兵不断，一支多人的队伍只剩下不足千人了。
这天晚上，毛泽东再次召开会议，决定对起义部队进行整顿和改编。
会上，毛泽东分析了这次革命起义失败的原因是因为共产党没有完全掌握自己的军队，并提出要把支部建立在连上的主张，他说：“只要有党在地方，就会形成强大的政治凝聚力，应该在团营里建立党委，把支部建立在连上，再发展排的小组、班的党员，这样就形成了党指挥枪，部队就能上下一心，牢不可破。”
毛泽东“三湾改编”此外，毛泽东还将部队进行了缩编，改为“工农革命军第一军第一师第一团”，部队破除旧军雇佣关系，实行官兵平等的民主制度，初步酝酿出“三大纪律、六项注意”。
后来罗荣桓元帅回忆到三湾改编时说：“三湾改编，实际上是我军的新生，正是从这时开始，确立了党对军队的领导。如果不是这样，红军即使不被强大的敌人消灭，也只能变成流寇。”
三湾改编后，毛泽东带领军队进驻宁冈茅坪，收编了当地由袁文才、王佐领导的一支农民自卫军，创建了中国共产党领导下的第一个农村革命根据地——井冈山革命根据地，开始了农村包围城市，武装夺取政权的道路。
三、“朱毛”会师
朱德在湘南发动了武装起义后，在永兴成立了湘南苏维埃政府。但随之即遭到了国民党湘、桂、粤军三路共7个师的“协剿”，眼看湘南难以立足，为保存革命的力量，朱德、陈毅决定退出湘南，向湘赣边界的井冈山转移。
当时朱德已经听说了毛泽东在井冈山建立革命根据地的事迹，而当时毛泽东的三弟毛泽覃就在朱德军中，朱德便派毛泽覃等人前往井冈山联系毛泽东。
何长工其实，早在毛泽东带领部队在井冈山站稳脚跟后，第一时间里就派何长工到湘南、粤北等地去寻找这支南昌起义部队。
何长工，原名何坤，与毛泽东都是湖南人，早在年的北京留法预备班上二人就认识。为避免湖南军阀捉拿，何长工的名字还是毛泽东为他取的。秋收起义时，何长工参与了很多具体的工作，比如中国工农红军的第一面军旗就是他设计的。
何长工曾两次南下广州寻找朱德的部队，第一次朱德带兵隐藏在范石生的管辖下，朱德还化名为王楷，因此何长工没能找到；第二次何长工涉身犯险，还是从敌军的口中才得知朱德部队的驻防处，才终于在犁铺头找到朱德，朱德也正是从何长工口中才知道毛泽东领导秋收起义、转战井冈山的情况。
得知朱德部队往井冈山撤退的消息后，毛泽东兵分两路前去迎接。一路由他亲自率领到达湘南的桂东、汝城一带，阻击国民党追击部队，掩护湘南起义军转移；另一路由何长工、袁文才、王佐率领，向资兴、郴州方向前进，接应到了陈毅部。
朱、毛会师4月28日，毛泽东在宁冈的砻市龙江书院与朱德见面，朱、毛正式会师，两个未曾谋面却又心意相通的领导人双手紧紧地握在一起，历史永远地记下了这最辉煌的一刻。
几天后，根据中共湘南特委决定，部队合编为工农革命军第四军，朱德任军长，毛泽东任党代表和军委书记，陈毅任教导大队长。全军共计万余人，成为了当时中国共产党领导的规模最大、影响最深、战斗最强的一支革命武装队伍。
井冈山会师极大地打击了国民党反动派的嚣张气焰，保存了一大批革命意志坚定的红军力量，革命的火种得以延续和发展，井冈山精神得以发扬和继承。
“赣南三整”与“三湾改编”都是党在特定的历史条件下对旧军队的一次彻底整顿，可以说，两次形式不同却又性质相同的整顿整编挽救了党、挽救了全军，历史意义重大，二者占具着同等重要的地位，这也为以后“朱毛”能最终默契地走到一起并肩作战打下了坚实的基础。