新四军，全称为国民革命军陆军新编第四军，隶属于国民党战斗序列。是抗战时期国共第二次合作时期的产物，由第五次反围剿失利后留在南方八省的游击队改编而成。既然是新编第四军，对应的应该有“老四军”，那么“老四军”是哪支部队？其实“老四军”有两支部队，一支是蒋介石认可的北伐战争时期赫赫有名的国民革命军第四军，另一支是共产党认可的人民军队第一个军：中国工农红军第四军。
国民革命军第四军
国民革命军第四军是中华民国在军政时期新建立国民革命军中的一支军队，前身为广东军队建国粤军第一师。粤军第一师是在两次援闽回粤之后，粤军由于收编了许多地方残兵，导致军事素质参差不齐的情况下成立的。当时孙中山希望在原粤军的基础上，挑选出军事素质过硬的部分队伍，组建成粤军第一师，加强军事政治训练，培养他们忠勇爱国的思想，为打倒北洋军阀奠定夯实的军事基础。
年7月1日，广东国民政府成立，随即对驻广东的各支部队进行改编，粤军第一师扩编为国民革命军第四军，下辖四个师。军长李济深，副军长陈可钰，参谋长邓演存，政治部主任麦朝枢；第十师师长陈铭枢，副师长蒋光鼐；第十一师师长陈济棠，副师长徐景唐（后任十三师师长，由邓世增接任）；第十二师师长张发奎，副师长朱晖日；第十三师（北伐前由第五军转过来）师长徐景唐，副师长陈章甫。其中叶挺的独立团于年6月由三十四团改编而成。
国民革命军第四军成立后，第二年开始北伐。在北伐战争中，老四军所向披靡。在汀泗桥、贺胜桥大胜吴佩孚部，攻下武昌，第四军亦因此被誉为“铁军”。随后第四军东进，在江西击破孙传芳主力，攻下九江及南昌。老四军中共产党员很多，北伐途中国共合作破裂，部分由共产党领导的军队发动了八一南昌起义，这部分队伍后来成为了共产党的队伍。未起义的第四军发展成国民革命军第十九路军，是有名的抗日部队。时至今日，老四军的部分编制仍在，发展成为中国人民解放军第师。
工农红军第四军
红四军是中国工农红军第四军的简称，成立于中华民国时期，归属中国共产党领导，曾参加中央苏区第一、二、三、四次反“围剿”等战役。年4月28日，朱老总、陈老总率领南昌起义部队余部和湘南起义农军与主席率领的工农革命军第一军第一师在井冈山的宁冈会师，随后这支部队改编为中国工农红军第四军。其实中国工农红军第四军也是效法国民革命军第四军的优良传统，想继承其“铁军”的称号。
年6月，红四军与在赣西南、闽西地区活动的红6(后称红3军)、红12军组成红军第1军团。8月23日，红军第1、第3军团在湖南浏阳的永和市会合，组成中国工农红军第一方面军。至此，红四军发展成为共产党领导下的一支红军主力部队，抗日战争爆发后，这支部队又被改编为八路军一一五师一部。由此可见，红四军是一支具有优良传统的革命队伍，是我党最早形成的红军主力部队之一，从土地革命战争到抗日战争，再到解放战争，这支部队敢打敢拼，成绩斐然。
抗战爆发后，国民革命军陆军新编第四军成立，与之对应的有“老四军”。蒋介石认可的“老四军”，是他任总司令的北伐军中的国民革命军第四军。而共产党认可的“老四军”，是人民军队的第一个军：中国工农红军第四军。然而究其根源，这两个“老四军”都源自北伐时期的国民革命军第四军，北伐军中，这支部队共产党员最多、战斗力最强，其部分编制如今依然保留。而共产党员叶挺领导的直属独立团战斗力更强，被誉为“铁军”。如今中国人民解放军步兵第师第团被认为是当年“叶挺独立团”的后代。